Ako na prvom funkčnom období v Bielom dome zarobil americký prezident Donald Trump? Veľa boháčov svoje majetky rozflákalo na politiku, ale žiaden iný Američan nevyužil politiku na zbohatnutie ako Trump. Z úradu odišiel v roku 2020 s úplne novým biznisovým aktívom – ľuďmi ochotnými kúpiť od neho takmer čokoľvek za akúkoľvek cenu.
Donald Trump vybudoval celú svoju značku na tom, že je víťaz. Pritom 20. januára 2021 vyzeralo všetko inak. Trump bol vtedy porazený vo voľbách a zbavený funkcie. Spojené štáty sa nachádzali v citlivej situácii, po vzbure v Kapitole, ktorú Trump vyvolal. Sám exprezident sa vracal do svojho sídla v Palm Beach na Floride. Jeho komerčné nehnuteľnosti boli prázdne, hotelový biznis prerábal desiatky miliónov, jeho licenčné dealy boli na mŕtvom bode.
O týždeň však prišla Trumpovi predstaviť podnikateľský nápad dvojica Wes Moss a Andy Litinsky. Okrem hamburgerov a zmrzliny prišli aj s niečím, čo Trumpa zaujalo: mediálnou a technologickou spoločnosťou pod Trumpovou značkou, doplnenou o sociálnu sieť podobnú Twitteru, streamovaciu službu Disney+ a webhosting platformu trochu ako Amazon. Najlákavejšie bolo, že by Trump získal 90 percent akcií a nemusel by vopred nič investovať.
Tak sa začala štvorročná biznisová transformácia, ktorá z najznámejšieho amerického miliardára v nehnuteľnostiach urobila prvého Američana, ktorý z politiky vyťažil miliardy. Aj iní boháči už do politiky vstúpili a po skončení kariéry slávu a kontakty využili na to, aby zbohatli. Nikto však nezískal peniaze z politiky takým spôsobom a v takom rozsahu ako Trump.
Začiatkom roka 2021 Forbes odhadoval hodnotu exprezidentovho majetku na 2,4 miliardy dolárov, z ktorých bolo 1,4 miliardy dolárov viazaných v komerčných nehnuteľnostiach (1 miliarda v New Yorku). Pred voľbami 2024 sa Trump s odhadovaným čistým majetkom 4,3 miliardy vrátil do rebríčka najbohatších Američanov Forbes 400. Až 2,2 miliardy dolárov získal z podnikania v oblasti sociálnych médií, v komerčných nehnuteľnostiach v New Yorku mal viazaných už len 600 miliónov. Za necelé štyri roky sa mu podarilo nielen zväčšiť, ale najmä úplne pretransformovať majetok, ktorý budoval 40 rokov.
Podľa analýzy daňových priznaní, zverejnených finančných údajov, dlhopisových hlásení, úverových správ a interných záznamov Trumpovi prezidentská kariéra pomohla v minulom roku zvýšiť zisky z podnikania a zdvihnúť prevádzkové zisky na odhadovaných 218 miliónov dolárov, o 58 percent viac, ako v priemere dosahoval počas pôsobenia v Bielom dome.
Platený prístup
Z jeho golfového a klubového biznisu, ktorý bol kedysi len takou „stredne dôležitou“ súčasťou jeho podnikania, sa stala zlatá baňa – Trumpov tím za vysoké vstupné poplatky predával prístup k najslávnejšiemu mužovi na svete. Forbes odhaduje, že tento segment jeho holdingu má teraz hodnotu 1,1 miliardy dolárov v porovnaní s 570 miliónmi dolárov v čase, keď prezidentský úrad opúšťal. K jeho ziskom prispieva aj sortiment internetového predaja – knihy, NFT, Biblie, dokonca aj kúsky obleku, ktorý mal na sebe v júni počas debaty s Bidenom.
Čo Trump naozaj predáva? Sám seba. Na to je expertom už desaťročia, od výstavby Trump Tower cez politiku až po súčasnú fázu honu za pomstou a návratom. Jedna vec sa však nemení. Trump si dokáže získať dôveru ľudí a potom z nej profitovať. Spýtajte sa veriteľov, ktorým nikdy nesplatil dlhy. Alebo akcionárov kasína, ktorí sledovali, ako rozkradol verejne obchodovanú spoločnosť a potom ju dvakrát priviedol k bankrotu.
Alebo kupcov bytov, ktorí prišli o svoje peniaze za honosné byty v jeho chicagskej veži, zatiaľ čo on čerpal milióny na poplatkoch. Keď sa Trumpovi nedarí, nevzdáva sa – len si nájde nové obete aj publikum. V politike si vytvoril obrovskú skupinu prívržencov, ktorí od neho kúpia všetko za akúkoľvek cenu.
To všetko sa zrkadlí v Trump Media & Technology Group, materskej spoločnosti sociálnej siete Truth Social, ktorá chcela konkurovať Twitteru. Z finančného hľadiska ide o jeden z najabsurdnejších podnikov v Amerike, ktorý za 12 mesiacov dosiahol tržby len 3,4 milióna dolárov a zaznamenal čistú stratu 380 miliónov. Tržby sa za posledný rok znížili o takmer 10 percent napriek tomu, že Trump dominuje všetkým spravodajským kanálom. Keď Elon Musk prišiel so svojou sociálnou sieťou X, stratila Truth Social svoj hlavný motív – ponúkať „necenzurovanú alternatívu“ k Twitteru. Napriek tomu obchodníci ocenili podnik koncom minulého mesiaca na 3,8 miliardy dolárov. Ak by za ním nestál Trump, zrejme by ho ocenili na nulu.
Spoločnosť Trump Media & Technology Group, ktorá sa dnes súdi s Forbesom a ďalšími médiami, neposkytla na naše otázky žiadne odpovede. Namiesto toho jej zástupca obvinil Forbes zo snahy pomáhať Kamale Harris.
Tak ako politika zmenila Trumpa, zmenil aj on politiku a prepísal pravidlá, ako z prezidentského úradu vyťažiť peniaze. Iba on sám veril, že niečo také je možné. V rozhovore pre Fortune pred 24 rokmi predpovedal, že je možné, že bude prvým prezidentským kandidátom, ktorý na kandidatúre zarobí.
Na začiatku to tak nevyzeralo. Trumpova prezidentská kampaň v roku 2016 sa začala vyhlásením, že mexickí imigranti sú násilníci. Keď ho Forbes o niekoľko mesiacov neskôr navštívil v Trump Tower, vypískal ho dav zbožných Latinoameričanov čakajúcich na sprievod pápeža Františka.
