Študovať na Leaf Academy je považované za prestížnu záležitosť, keďže je – v prípade, že študent platí plné školné – jednou z najdrahších, ale objektívne aj jednou z najlepších súkromných stredných škôl na Slovensku.
Školu od začiatku podporoval jeden z najbohatších Slovákov a majiteľ developerskej spoločnosti HB Reavis Ivan Chrenko. Nedávno sa k nemu štedrým darom pridal aj ďalší slovenský milionár, expartner Penty Martin Kúšik. Práve vďaka filantropickým darom dokáže Leaf Academy poskytnúť vzdelanie deťom z celého socioekonomického spektra.
Aj táto inštitúcia si však už od svojho vzniku v roku 2016 prešla niekoľkými zaťažkávacími skúškami. Po nezrealizovaných plánoch na vlastný kampus vo Vištuku, útlme spôsobenom covidom a neistotou spojenou s ďalšími krízami má už vyše roka nového riaditeľa a naberá druhý dych.
Forbes Slovensko
Leaf Academy pôvodne vznikla ako internátna škola, na ktorej výučba prebieha v angličtine a všetci absolventi štúdium končia s americkým diplomom (škola je akreditovaná v USA). Hlavnou ambíciou školy je vychovávať mladých lídrov a podnikavých, spoločensky angažovaných ľudí. V jej štvorročnom a dvojročnom programe aktuálne študuje celkovo 68 slovenských aj zahraničných študentov.
V budúcom školskom roku chce škola narásť o 50 percent. Prijať chce historicky najviac študentov – a do dvoch rokov ich má byť dvojnásobok toho, koľko ich na celej škole študuje dnes. Predtým striktne internátnu školu teraz na základe dopytu zo strany študentov a rodičov vo veľkom otvárajú aj klasickým denným študentom, bez povinnosti bývať na internáte.
Ľudia, ktorí chcú meniť svet
Pri rozprávaní o Leaf Academy a jej proklamovanom poslaní aj po ôsmich rokoch od jej vzniku dobre poslúži príbeh samotného riaditeľa. Rodený Košičan Jaromír Sedlár odišiel po strednej škole na Masarykovu univerzitu do Brna (kde bol jedným z jeho učiteľov napríklad aj súčasný predseda českej vlády Petr Fiala). Neskôr študoval v USA, kde získal aj doktorát, oženil sa a začal tam pracovať. Napokon sa však vrátil, pretože dostal šancu podieľať sa na budovaní Leaf Academy.
„Do Brna som odišiel s tým, že budem politikom alebo diplomatom. Chcel som meniť svet. Pomerne rýchlo som si uvedomil, že kľúčom k zmene je vzdelávanie a kľúčom ku kvalitnému vzdelávaniu je kultúra a úroveň vedenia školy. Kvalita lídrov, ktorí majú nejakú víziu, je zásadná,“ hovorí Jaromír Sedlár.
Keď zistil, že na Fort Hays State University v Kansase sa dá študovať program s názvom organizačné líderstvo, rozhodol sa, že na rok odíde do USA. Nikdy však neodchádzal s tým, že v Amerike zostane, chcel sa vrátiť do Brna. Z jedného roka však nakoniec bolo desať. Najskôr tam stretol svoju budúcu manželku, potom sa rozhodol spraviť si v USA doktorát.
https://cdn.forbes.sk/uploads/2025/01/jaromir-sedlar2.jpg
„Ktosi mi poradil, že ak chcem, aby ma v akademickom prostredí brali seriózne, mal by som si spraviť aj doktorát. Začal som teda hľadať možnosti, kde si ho spravím, a skončili sme v Austine v Texase, kde pôsobil doktor Howard Prince, ktorý je jedným zo zakladateľov leadership studies,“ spomína.
Po pár rokoch už s manželkou – a medzičasom aj malým synom – začali premýšľať o tom, že by možno predsa len zostali žiť v USA. Vtedy sa mu ozval priateľ zo Slovenska, Peter Kolesár, partner v organizácii Civitta, s tým, že v Bratislave sa uvažuje o otvorení leadership školy a či by nemal záujem. Zároveň dostal možnosť, že by ešte pred návratom na Slovensko mohol nazbierať skúsenosti na partnerskej škole African Leadership Academy v Juhoafrickej republike. A tak sa aj stalo. Na rok sa aj s rodinou presťahovali do Johannesburgu a následne prišli do Bratislavy, kde spolu s tímom ľudí začali budovať Leaf Academy.
„Znie to ako nejaký príbeh z Netflixu. Aj preto dnes študentom hovorím, že majú byť otvorení všetkým možnostiam, pretože nikdy neviete, kde nakoniec vlastne skončíte,“ smeje sa Jaromír Sedlár.
V Leaf Academy začínal ako učiteľ a neskôr ako dekan Podnikavého líderstva (Entrepreneurial leadership). Ako vysvetľuje Jaromír Sedlár, slovo „entrepreneurship“ má pôvod vo francúzštine a znamená „urobiť, respektíve začať niečo“. „My tu deti neučíme, ako zakladať firmy, ako si to možno niekto myslí. Učíme ich, ako niečo zmysluplné začať. Podnikavosť totiž nie je len v tom, že si založíte vlastnú firmu. Áno, môže to byť firma, ale môže to byť aj organizácia, ktorá pomáha ľuďom, alebo nová spoločenská iniciatíva. Mimochodom, mnohí naši študenti prirodzene inklinujú k tomu ísť pracovať do neziskovej sféry,“ hovorí.
Mission driven, market smart
Keď sa v máji 2023 stal riaditeľom Leaf Academy, v rámci rozvoja školy sa stotožnil s heslom „mission driven, market smart“.
Od prvého dňa však podľa neho na akadémii kladú veľký dôraz aj na to, aby poskytovali vzdelávanie na svetovej úrovni bez ohľadu na to, z akého socioekonomického prostredia študenti pochádzajú. „V tom sa nám podľa mňa podaril zázrak.“
Školné vrátane ubytovania na internáte však na Leaf Academy stojí takmer 25-tisíc eur na rok. Ako teda môžu študenti z bežných či zo slabších sociálnych pomerov získať miesto na akadémii?
