Maďarský miliardár, filantrop, ale aj samozvaný strážca demokracie a ľudských práv. George Soros, 94-ročný finančník, ktorý za svoj život daroval na dobročinné účely viac ako 32 miliárd dolárov, dodnes vyvoláva v ľuďoch vášne, ktoré rozdúchavajú politické špičky. Prečo im tak prekáža? A aká veľká je skutočne Sorosova sféra vplyvu?
Patrí k najbohatším ľuďom sveta a bezpochyby aj k najmocnejším. Na vrchole svojho vplyvu na finančný svet dokonca položil na lopatky britskú libru, ktorú natoľko devalvoval, že spôsobil celonárodnú krízu. Ako sa však židovský chlapec, ktorý sa skrýval v nacistami okupovanej Budapešti, stal obávaným finančníkom?
Sorosov príbeh je zároveň príbehom dejín druhej polovice 20. storočia. Od vyrovnávania sa s povojnovými zverstvami cez nástup Sovietskeho zväzu, finančníkovu ohnivú podporu (často nespútaného) kapitalizmu až po boj s totalitnými režimami po celom svete a ďalšími formami ich znovuzrodenia začiatkom 21. storočia.
Či je George Soros kladnou alebo zápornou postavou tohto príbehu, to je na posúdenie čitateľov, lebo tak, ako je plný rozporov Sorosov príbeh, tak je plný rozporov aj jeho odkaz.
Chlapec, ktorý rád počítal
Nedá sa začať inde ako v predvojnovej Budapešti. George Soros, pôvodným menom György Schwartz, sa narodil 12. augusta v roku 1930 do židovskej rodiny matke Erzebet (neskôr sa premenovala na Elizabeth) a otcovi Tividarovi (Theodorovi).
Jeho otec mal na výchovu mladého chlapca významný vplyv, pracoval ako právnik a bol odborníkom na medzinárodný jazyk esperanto, ku ktorému viedol aj Györgyho.
Tividar bol zároveň aj spisovateľom, ako ho neskôr vykreslil jeho starší syn Paul: „Bol scestovaný, sčítaný, ovládal nemčinu, angličtinu, francúzštinu aj ruštinu, mal skvelý úsudok a poznal svet. Pokladám seba aj svojho brata za produkt našej rodiny, predovšetkým, nášho otca.”
Open Society Foundation (archív)
Ich matka o mnoho rokov neskôr vo svojom skromne zariadenom newyorskom byte spomínala, ako „sedem či osemročný George napísal báseň, v ktorej svojho otca vykreslil ako boha, Zeusa,” vravela s úsmevom reportérovi Michaelovi Kaufmanovi, ktorý o vtedy už známom finančníkovi písal knihu.
Hrdina alebo slaboch?
George vnímal otca ako rozporuplnú figúru. „Bol to silný muž alebo slaboch? Dodnes som na pochybách. Na jednej strane bol statočný, čo pramenilo z čias prvej svetovej vojny, ktorú strávil ako zajatec na Sibíri, to ho určite poznačilo a verím tomu, že už viac nechcel nič podobné zažiť. Možno aj preto spohodlnel a oženil sa s mojou mamou. Odcudzil sa svojmu pôvodnému zámeru a stratil ďalšie ambície,” zaspomínal si v knihe Soros.
Narážal na to, že jeho otec, mladučký študent práva, ktorý sa na vojnu dobrovoľne prihlásil, azda aj v snahe rýchlejšie postúpiť v kariére, veľmi rýchlo zanevrel na kariéru vojaka.
A priženil sa do zámožnejšej rodiny bratranca svojho otca, ktorého v tom čase 11-ročnú dcéru Erzebet Szucsovú očaril, keď k ním prišiel na návštevu, ako inak, v uniforme.
George Soros na korčuliach spolu s mamou Erzebet v Budapešti v roku 1934. Foto: Open Society Foundation (archív)
Schwartzovci mali pohodlný život strednej vrstvy: chlapci chodili do škôl, hrali tenis, lyžovali a letá trávili spolu v rodinnom sídle na Ostrove Lupa na Dunaji, severne od mesta Budapešť.
Práve na tomto ostrove sa zrodila Sorosova záľuba v podnikaní aj v (na ten čas značne obmedzenom) zasahovaní do medzinárodných záležitostí.
Vtedy 9-ročný George vytvoril vlastný biznis: predával noviny Lupa miestnym obyvateľom a výťažok z predaja poslal do Fínska, aby „podporil tých, čo bojujú za slobodu, ako povedal otec”.
To všetko mohlo pokračovať aj ďalej, keby celú túto idylku neprekazila druhá svetová vojna.
Zrod Sorosa
Po tom, čo sa Európou prehnala vlna nacizmu, sa Tividar rozhodol premenovať rodinu na „Soros”, keď sfalšoval dokumenty, podľa ktorých sa židovská rodina vydávala za kresťanov.
Soros znamená v maďarčine „ďalší”, v esperante zas „bude stúpať”. Tento palindrom, čiže slovo, ktoré sa číta rovnako zľava aj sprava, sa sčítanému Tividarovi zapáčil natoľko, že tak premenoval rovno celú rodinu.
Či mladý George vnímal otca ako hrdinu alebo slabocha, nemožno mu uprieť, že sa pokúsil svoju rodinu, manželku a synov Györgyho a o štyri roky staršieho Pála (neskôr známeho ako „neviditeľný filantrop” Paul Soros) ochrániť najlepšie, ako mohol.
George Soros (v strede) spolu s bratom Paulom (vpravo) a otcom Tividarom v roku 1935. Foto: Open Society Foundations (archív)
Sorosovci sa celý rok 1944 skrývali, často osamote, aby boli menej podozriví, v tom čase už Nemcami okupovanej Budapešti. Stretávali sa len občas a pod rúškom tmy.
Paula dokonca chytili vojenské jednotky, keďže ho podozrievali, že bol nemeckým dezertérom a poslali ho s tisíckami ďalších mužov na pochod na východ, z ktorého v poslednej chvíli utiekol.
Ako neskôr napísal vo svojich pamätiach, Rusi vyviedli takto z krajiny vyše 280-tisíc mladých Maďarov, z ktorých prežila vojnu asi iba tretina. Na nacistickú okupáciu Maďarska doplatilo pol milióna maďarských Židov, ktorí vojnu neprežili.
Pravidlá neplatia
Sorosovcom sa podarilo prežiť len vďaka prezieravosti ich otca, hoci na celej rodine sa táto skúsenosť podpísala. Paul aj George ju obaja neskôr vo svojich memoároch označili za „definujúcu” pre ich ďalší život.
Práve v tom čase sa zrodilo aj Sorosove zjavné pohŕdanie pravidlami, ktoré bolo opäť zakorenené vo filozofii jeho otca. „Sú časy, v ktorých pravidlá neplatia, pretože ak ich budete nasledovať, zahyniete,” spomínali obaja bratia.
George sa už v mladom veku vyznačoval vynaliezavosťou. Ako tínedžer začal zarábať na kurzových poplatkoch, keď vyberal zahraničné meny a prevádzal ich na maďarské forinty. Všimol si, že rôzne zmenárne v Budapešti majú rôzne kurzy, a keď sa mu podarilo nájsť výhodnejší, dokázal si zarobiť na poplatkoch.
Po vojne v roku 1947, v tom čase 17-ročný George Soros opustil rodné Maďarsko a vybral sa študovať na London School of Economics.
