Dosiahol niekoľko obrovských úspechov v kinách – tretí film Avatar by mal zarobiť viac ako 2 miliardy dolárov v tržbách. Oscarový režisér sa dostal ako miliardár do elitnej spoločnosti v Hollywoode.
Jedným z najväčších prekvapení v Hollywoode v minulom týždni – aspoň medzi správami, ktoré nesúvisia s bojom o Warner Bros. Discovery – bola správa, že film Avatar: Oheň a popol nedosiahol v žiadnej z hlavných kategórií na nomináciu na ceny Zlatý glóbus.
Ako uznanie, že pripravované pokračovanie dvoch z troch najziskovejších filmov všetkých čias bude pravdepodobne najväčším filmom roka a potenciálne by mohlo zarobiť viac ako 2 miliardy dolárov, ho organizácia udeľujúca ceny nominovala v kategórii Filmový a kinový úspech, a to aj napriek tomu, že film bude v skutočnosti uvedený až v piatok.
Taká veľká je dôvera v režiséra Avatara Jamesa Camerona. Počas 40-ročnej kariéry vkladal 71-ročný filmár do svojich projektov stále vyššie sumy a čelil závratným očakávaniam, že vždy v kinách narazí na ďalšiu zlatú žilu.
Od 80. rokov 20. storočia s filmami Terminátor a Votrelec, Titanic až po prvé dva filmy Avatar, Cameronove filmy dokopy zarobili v celosvetových kinách takmer 9 miliárd dolárov a jeho podiel na zárobkoch tvorí väčšinu osobného čistého majetku.
Forbes odhaduje jeho hodnotu na 1,1 miliardy dolárov.
To radí Camerona na extrémne krátky zoznam filmárov, ktorí dosiahli status miliardárov vrátane Georgea Lucasa, Stevena Spielberga, Petra Jacksona a Tylera Perryho. A na rozdiel od ostatných, ktorí mali významné zmluvy alebo zdroje príjmov mimo Hollywoodu, Cameron dosiahol tento status takmer výlučne vďaka úspechu svojich filmov. Napriek tomu v rozhovoroch popiera zmienku o svojom bohatstve (prostredníctvom zástupcu odmietol poskytnúť rozhovor pre tento článok).
Kiež by som bol miliardár
„Kiežby som bol miliardár,“ povedal v nedávnom podcaste s Mattom Bellonim z Pucku. „Po prvé, ten miliardársky štýl predpokladá určité zmluvy, ktoré neexistovali. A po druhé, že som za 30 rokov neminul ani cent.“
Aj po zohľadnení Cameronovho rozsiahleho podmorského prieskumu, ochranárskej filantropie a transakcií s nehnuteľnosťami – plus jeho dlhoročnej histórie obetovania alebo riskovania osobných výplat, aby si udržal umeleckú kontrolu – Forbes odhaduje, že jeho platy, podiely na zisku, príjmy z licencií na zábavné parky a hračky a hodnota vlastného kapitálu jeho produkčnej spoločnosti Lightstorm Entertainment viac ako vykompenzujú rozdiel.
A v nasledujúcich mesiacoch bude len bohatnúť. Forbes odhaduje, že Cameron by mal na filme Avatar: Oheň a popl zarobiť najmenej 200 miliónov dolárov (pred zdanením a poplatkami) za predpokladu, že film splní vysoké očakávania v oblasti tržieb.
Prvý plat: 175 za týždeň
Je to mimoriadny vzostup pre niekdajšieho vysokoškoláka, ktorý v začiatkoch pracoval ako vodič kamiónu, kým nenašiel prácu asistenta výroby pre štúdiá New World Pictures, ktorá podľa neho vynášala 175 dolárov týždenne. Cameronova prvá réžia, film Piraňa II: Lietajúci zabijaci z roku 1981, nebola oveľa lepšie zaplatená, najmä po tom, čo ho dva týždne od začiatku produkcie prepustili pre umelecké nezhody a dostal iba polovicu sľúbeného honoráru vo výške 10-tisíc dolárov.
Forbes US
Veľký zlom prišiel o tri roky s Terminátorom, nápadom, ktorý mu podľa jeho slov prišiel v horúčkovitom sne, keď bol chorý v Ríme a pracoval na filme Piraňa II. Výmenou za istotu, že bude môcť film režírovať, Cameron prvý raz vo veľkom zariskoval a predal svoj scenár producentke Gale Anne Hurdovej za jeden dolár.
Film zarobil celosvetovo 78 miliónov dolárov pri rozpočte 6,4 milióna dolárov, čím odštartoval kariéru Camerona aj Arnolda Schwarzeneggera, ako aj franšízu, ktorá v kinách celkovo zarobila viac ako dve miliardy dolárov.
Po svadbe s Hurdovou v roku 1985 rýchlo nasledovali filmy Votrelci z roku 1986 (hrubé tržby 131 miliónov dolárov pri údajnom rozpočte 18 miliónov dolárov) a Priepasť z roku 1989 (90 miliónov dolárov pri údajnom rozpočte 70 miliónov dolárov). Pár sa v tom istom roku rozviedol.
Bol som hlúpy
Tento príbeh o peniazoch – koľko jeho filmy stoja a koľko zarábajú – sprevádza Camerona počas celej kariéry. Vybudoval si reputáciu obrovského perfekcionistu („V 80. rokoch som bol hlupák,“ priznal nedávno) so záľubou v prekračovaní rozpočtu. To vyvíjalo obrovský tlak na komerčný úspech každého filmu. Napriek tomu sa mu to takmer v každom prípade podarilo.
V roku 1991 bol Terminátor 2: Deň zúčtovania v tom čase najdrahšou hollywoodskou produkciou – s rozpočtom viac ako 90 miliónov dolárov – čiastočne vďaka použitiu počítačom generovaných obrazov. Potom sa stal najziskovejším filmom roka, v kinách prekonal hranicu 500 miliónov dolárov a ďalšie milióny zarobili na predaji VHS (pri astronomickej počiatočnej maloobchodnej cene 99,95 dolára).
Forbes US
Okrem výplaty vo výške 6 miliónov dolárov za film bol Cameron odmenený päťročnou zmluvou na 500 miliónov dolárov od spoločnosti Fox pre svoju produkčnú spoločnosť Lightstorm Entertainment, ktorá mala financovať celú škálu projektov s jeho scenáristickým, režisérskym či produkčným vkladom.
Nad 100 miliónov
Partnerstvo prešlo skúškou už pri jeho ďalšom filme Pravdivé lži so Schwarzeneggerom a Jamie Lee Curtis v hlavných úlohách, ktorý prekročil pôvodne oznámený rozpočet 40 miliónov dolárov a štúdiom stanovený strop 70 miliónov dolárov. Film bol údajne prvou produkciou, ktorá stála viac ako 100 miliónov dolárov.
Namiesto toho, aby Cameron ohrozil umeleckú kontrolu, znovu prerokoval zmluvu s Foxom, aby štúdiu umožnil čerpať peniaze z jeho výťažku na splatenie investície. Film opäť prekonal očakávania, celosvetovo dosiahol tržby 378 miliónov dolárov a skončil ako tretí najúspešnejší film roku 1994.
„Osobne ma to pripravilo o peniaze, keď som minul viac peňazí na [Pravdivé lži],“ povedal v tom čase pre Entertainment Weekly a vysvetlil tak filozofiu svojej kariéry. „U mňa vždy víťazí túžba vytvoriť čo najlepší film. Nemôžem to robiť menej kvalitne, ako si sám myslím, že by to malo byť. Nemôžem to oklamať. Je to kliatba. A táto mentalita sa vštiepi každému, kto pracuje na každom aspekte filmu. Takže každý míňa viac, aby ho vylepšil.“
Titanic: som kráľ sveta
Tento kreatívny konflikt sa zopakoval v oveľa väčšom meradle s Titanicom v roku 1997. Keď rozpočet presiahol 200 miliónov dolárov, a to na digitálne aj praktické efekty, ktoré zahŕňali potopenie celej lode, Cameron sa ponúkol, že vráti peniaze, ktoré dostal za réžiu a produkciu (7 miliónov dolárov, podľa vtedajších správ Forbesu), plus jeho hrubý podiel na záverečnom projekte. Médiá neodolali siahnutiu po metaforách drahej potápajúcej sa lode a štúdio sa pripravovalo na katastrofu.
„Jimova sebadôvera nikdy nezakolísala,“ hovorí pre Forbes Josh McLeglen, prvý asistent réžie filmov Titanic a Avatar. „Pracuje na hranici toho, čo je možné – a potom posúva hranice.“
Film v prvom uvedení dosiahol v kinách hrubé tržby 1,8 miliardy dolárov, čím sa stal najziskovejším filmom všetkých čias, a potom sa predalo ohromujúcich 58 miliónov VHS kaziet, čo predstavuje odhadované tržby 800 miliónov dolárov. Ako kompenzáciu pre Camerona mu Fox podľa Forbesu dal 10 percent zo zisku filmu, čo mu pred zdanením a poplatkami prinieslo približne 150 miliónov dolárov.
Keď Titanic o rok získal 11 Oscarov, vrátane cien za najlepší film a najlepšiu réžiu, Cameron slávne citoval vlastný film z javiska: „Som kráľ sveta!“
SITA, AP
Napriek úspechu Fox spočiatku odmietal jeho ďalší film, sci-fi epos, ktorý by sa odohrával na planéte vytvorenej výlučne s digitálnymi efektmi. Cameron sám priznal, že technológia na vytvorenie Avatara, ako si ho predstavoval, ešte neexistovala.
Avatar: výskum a vývoj po svojom
Bola to kreatívna výzva, ktorá sa čoskoro stala aj ekonomickou pre jeho novozaloženú spoločnosť, zaoberajúcu sa digitálnymi efektmi, Digital Domain. Jon Landau, producent, ktorý sa stal Cameronovou pravou rukou na Titanicu a pracoval s ním až do svojej smrti v júli minulého roka, v pamätiach napísal, že v prvom roku Cameronov kreatívny tím minul celý rozpočet na výskum a vývoj vo výške 10 miliónov dolárov, ktorý bol vyčlenený v zmluve s Foxom.
Napriek tomu, ako bolo jeho zvykom, Cameron pokračoval v úsilí. Za 14 miliónov dolárov on a jeho spolupracovníci postavili nový 3D kamerový systém. Vyvinul aj headsety pre technológiu snímania tváre od spoločnosti Weta Digital, aby sa herecký výkon mohol preniesť do digitálnej postavy, a technológiu simulcam s pomocou Giant Studios, ktorá mu umožnila vidieť digitálne postavy, ktoré natáčal, vykreslené v digitálnom prostredí v reálnom čase.
„Každý deň vyvíjal nástroje a zdokonaľoval niečo iné,“ hovorí Candice Alger, vtedajšia generálna riaditeľka spoločnosti Giant Studios. „Pracovala som s mnohými režisérmi, ale nikdy som nepracovala s nikým, kto by sa tak venoval technológiám. Iní režiséri ich vnímajú ako nástroje a potom sa obklopujú ľuďmi, ktorí vedia, ako tieto nástroje využiť. Jim je vždy praktický.“
Celebrity – investori
Avatar, samozrejme, v roku 2009 rozdrvil rebríčky v kinách s takmer 3 miliardami dolárov v tržbách. Keďže spoločnosť Fox sa snažila o externé financovanie 60 percent rozpočtu filmu, čím obmedzila svoju expozíciu voči potenciálnemu neúspechu, mnohí hráči zožali výnosy, vrátane súkromnej investičnej spoločnosti Dune Capital Management.
Ingenious Media, investičné konzorcium zložené z desiatok britských celebrít vrátane Davida Beckhama, Sachu Barona Cohena, Petra Gabriela a Guya Ritchieho, údajne dosiahlo zisk takmer 400 miliónov dolárov – z investície okolo 75 miliónov dolárov.
Forbes odhaduje, že Cameronov zárobok z prvého filmu Avatar – nominovaný bol na deväť Oscarov a získal tri vrátane ceny za najlepšie vizuálne efekty – predstavuje viac ako 350 miliónov dolárov z predaja v kinách a domácich videí pred zdanením a poplatkami.
A keďže on a Lightstorm mali duševné vlastníctvo, odvtedy každý rok zarobil ďalšie milióny na licenčných zmluvách na hračky, tovar a atrakciu v zábavnom parku Disney’s Animal Kingdom v Orlande na Floride.
Podmorské dobrodružstvá
Tieto peniaze umožnili Cameronovi investovať do ďalších vášní vrátane morského prieskumi a ochrany životného prostredia – v roku 2012 spoluzaložil novozélandskú spoločnosť Cameron Family Farms, v roku 2013 ekologickú poradenskú skupinu Avatar Alliance Foundation a v roku 2017 spoločnosť Verdient zaoberajúcu sa rastlinnými potravinami.
V rámci mnohých dobrodružstiev pod vodou sa Cameron preslávil cestou do najhlbšieho bodu oceánu, na dno Mariánskej priekopy. V poslednom čase žije na Novom Zélande, kde údajne vlastní viac ako 1 200 hektárov pôdy. V čase odchodu z Kalifornie v roku 2020 predal niekoľko nehnuteľností.
Cameronova fascinácia technológiami sa naposledy prejavila v spoločnosti Lightstorm Vision, ktorá v decembri nadviazala partnerstvo s Metou na vytvorení 3D zážitkov pre jej Meta quest. A vlani v septembri sa stal členom predstavenstva spoločnosti StabilityAI, ktorá vyrába generátor fotografií a videí Stable Diffusion.
Jeho filmársky apetít sa však nikdy nevyčerpal. Po tom, čo dostali zelenú dve pokračovania Avatara, Cameron strávil takmer desaťročie tvorbou novej technológie pre film Cesta vody z roku 2022, ktorý v kinách utŕžil 2,3 miliardy dolárov. Cameron, ktorý mal odhadovaný 20-percentný zisk z „prvého dolára“, teda pred ostatnými aktérmi, si za film pripísal ďalších 250 miliónov dolárov.
Trochu šialené
V nedávnej kampani na Oheň a popol smelo vyhlásil, že má plány na štvrtý a piaty Avatar, ale naznačil, že film bude musieť opäť v kinách uspieť, aby získali zelenú ďalšie diely. Podľa jeho vlastných slov produkcia každého filmu stojí „metrickú tonu peňazí“, ako aj značný čas, pretože herecké výkony zachytáva v reálnom čase ako divadelnú hru a potom počas strihania a postprodukcie digitálne zostavuje snímku.
„Je to trochu šialené, však?“ povedal nedávno o svojom produkčnom štýle. „Keby sme nezarobili toľko prekliatych peňazí s prvým filmom, nikdy by sme to nerobili – myslím tým, že je to šialené.“
Autor pôvodného článku je Matt Craig, Forbes.com
