Luana Lopes Lara získala titul v odbore informatiky na Massachusettskom technologickom inštitúte (MIT) a letné prázdniny strávila prácou pre investičnú spoločnosť Bridgewater Associates Raya Dalia a Citadel Securities Kena Griffina. Počas šiestich rokov vybudovala startup v hodnote jedenásť miliárd dolárov.
Táto Brazílčanka však stále považuje strednú školu za najintenzívnejšie roky svojho života.
Keď sa snažila zdvihnúť nohu k uchu, jej baletní učitelia v baletnej škole Bolshoi Theatre School v Brazílii jej pod stehnom držali zapálenú cigaretu.
Bol to test, aby zistili, ako dlho dokáže udržať nohu hore bez toho, aby sa popálila.
Tanečníci si navzájom schovávali črepy skla do baletných cvičiek, aby získali pred druhými výhodu. Náročná príprava zahŕňala aj akademickú výučbu od 7.00 do 12.00, po ktorej nasledovali baletné hodiny od 13.00 do 21.00.
Nemali takmer žiadne prestávky. Ale jej to neprekážalo. Jej ambície totiž siahali oveľa ďalej – chcela sa stať ďalším Stevom Jobsom. Ako sa však dokázala z baletných sál prepracovať na vrchol rebríčka self-made miliardárok?
Čiastočne inšpirovaná svojou matkou, učiteľkou matematiky, a otcom, elektrotechnikom, študovala do neskorej noci, aby sa pripravovala na rôzne vedomostné súťaže.
Získala zlatú medailu na brazílskej astronomickej olympiáde a bronzovú medailu na matematickej olympiáde v Santa Catarine.
Po maturite pôsobila deväť mesiacov ako profesionálna baletka v rakúskom Salzburgu. No potom zavesila baletné cvičky na klinec a odišla študovať na MIT v Spojených štátoch, aby naplnila svoje ambície.
Porazila aj Taylor Swiftovú
Vo veku 29 rokov sa Lopesová Larová stala najmladšou miliardárkou na svete, ktorá sa vypracovala sama. Zosadila tak z trónu 31-ročnú spoluzakladateľku Scale AI Lucy Guovú, ktorá v apríli prevzala titul od Taylor Swiftovej.
Ona a jej obchodný partner Tarek Mansour, taktiež 29-ročný génius, sa stali členmi klubu miliardárov po tom, ako ich spoločnosť Kalshi, zaoberajúca sa prediktívnymi trhmi, získala investíciu vo výške jednej miliardy dolárov a bola investormi ocenená na 11 miliárd dolárov.
Investičné kolo viedla spoločnosť Paradigm, zameraná na kryptomeny. Udialo sa tak za účasti aj ďalších investorov, ako sú Sequoia Capital, Andreessen Horowitz a Y Combinator.
Spoločnosť, ktorá umožňuje používateľom staviť na výsledky udalostí, ako sú voľby, športové zápasy alebo popkultúrne udalosti, bola už po investícii vo výške 300 miliónov dolárov v októbri ocenená na päť miliárd dolárov.
Pričom po júnovej investícii vo výške 185 miliónov dolárov bola ocenená na dve miliardy dolárov.
Hodnota spoločnosti Kalshi sa tak za menej ako šesť mesiacov strojnásobila, čím sa čistá hodnota majetku oboch jej mladých spoluzakladateľov (z ktorých každý vlastní odhadom 12 percent spoločnosti) zvýšila na 1,3 miliardy dolárov.
Mladí miliardári
„Teraz, keď Kalshi ukázala, aký veľký má tento trh potenciál, veľa ďalších ľudí chce mať podiel na tomto biznise,“ hovorí Ali Partovi, riaditeľ venture fondu Neo, ktorý bol jedným z prvých investorov v Kalshi.
Podľa údajov spoločnosti sa objem obchodov na Kalshi od júla zvýšil osemnásobne a v novembri dosiahol 5,8 miliardy dolárov.
Podľa Dune Analytics sa objem obchodov na hlavnej konkurenčnej platforme Polymarket, ktorej vlastná hodnota „vyletela“ na deväť miliárd dolárov, od júla viac ako strojnásobil a v novembri dosiahol 4,3 miliardy dolárov.
Luana Lopes Lara a Tarek Mansour, dvojica spoluzakladateľov platformy Kalshi. Foto: Kalshi
Lopesová Larová a Mansour, ktorý vyrastal v Libanone, sa stretli na MIT, kde patrili do tej istej skupiny medzinárodných študentov a navštevovali podobné kurzy – obaja študovali informatiku.
Mansour, ktorý prežil libanonský konflikt v roku 2007, sa po anglicky naučil sám, keď sa pripravoval na SAT. Spomína si, ako Lopesová Larová vždy počas prednášok sedávala v prednom rade.
Zblížili sa, keď začal sedávať vedľa nej, aby sa od nej učil. A ešte viac sa zblížili, keď v roku 2018 obaja získali stáž v spoločnosti Five Rings Capital v New Yorku.
Nápad za miliardy
Jedného večera, keď sa vracali do svojich bytov vo finančnej štvrti, prišli s nápadom založiť spoločnosť zaoberajúcu sa prediktívnymi trhmi.
„Zistili sme, že ľudia najčastejšie obchodujú, keď majú nejakú predstavu o tom, čo sa stane v budúcnosti, a snažia sa túto predstavu premietnuť na trhy,“ povedala Lopesová Larová pre Forbes.
Dodala, že obchodníci pri svojich investičných rozhodnutiach zohľadňujú aj vonkajšie udalosti, ako sú výsledky volieb alebo pravdepodobnosť prírodnej katastrofy.
Obaja boli presvedčení, že by mal existovať spôsob, ako obchodovať s pravdepodobnosťou budúcich udalostí priamo, a nie len nepriamo, prostredníctvom tradičných finančných trhov.
Lopesová Larová a Mansour sa preto prihlásili do startupového akcelerátora Y Combinator – a v roku 2019 ich prijali.
Nebolo však jasné, či sú predikčné trhy legálne, a spoluzakladatelia čoskoro čelili ťažkému boju s úradmi.
Boj s úradmi
Michael Seibel, emeritný partner vo Y Combinator, spomína na začiatky spolupráce s touto dvojicou. Keď si uvedomili, že na legálne prevádzkovanie predikčných trhov potrebujú federálne povolenie, oslovili viac ako 40 advokátskych kancelárií.
Žiadna z nich im však nebola ochotná pomôcť, pretože boli príliš mladí a ich spoločnosť bola príliš malá.
„Hneď po škole sme podstúpili obrovské riziko. Dva roky sme nemali žiadny produkt – nič sme neuviedli na trh –, a ak by sme nezískali povolenie, spoločnosť by skrachovala,“ spomína Lopesová Larová.
Počas pandémie sa pokúsila rozbehnúť podnikanie z Londýna, zatiaľ čo Mansour bol doma v Bejrúte. Bol tam aj počas ničivej explózie v prístave, ktorá zabila viac ako 200 ľudí.
Na Kalshi pracoval v noci, zatiaľ čo cez deň pomáhal upratovať okolie a hľadať preživších.
Shayne Coplan, zakladateľ konkurenčnej platformy Polymarket.
Stačil jeden právnik, ktorý povedal áno. Jeff Bandman, bývalý zamestnanec Komisie pre obchodovanie s komoditnými akciami futures (CFTC) v Spojených štátoch, pomohol zakladateľom vybaviť formality s úradmi.
A v novembri 2020 Kalshi konečne získala povolenie od CFTC na prevádzkovanie, čím sa predikčné trhy spoločnosti oficiálne klasifikovali ako deriváty, konkrétne ako zmluvy založené na výsledkoch udalostí.
Toto schválenie tiež odlíšilo spoločnosť od jej konkurentov. Blockchainová platforma Polymarket, ktorá bola založená v marci 2020, nebola regulovaná vládnymi predpismi a v roku 2022 jej CFTC uložila pokutu 1,4 milióna dolárov za prevádzkovanie neregistrovaných trhov.
V tom istom roku boli zakladatelia spoločnosti Kalshi zaradení do výberu Forbes 30 pod 30 amerického magazínu Forbes.
Stávka na voľby
Všetko toto dalo spoločnosti Kalshi na určitý čas výhodu. Platforma Polymarket získala v septembri povolenie na začatie prevádzky v Spojených štátoch.
Jej zakladateľ, Shayne Coplan, sa stal jedným z najmladších miliardárov, keď vo veku 27 rokov získal v októbri investíciu vo výške dve miliardy dolárov od materskej spoločnosti New York Stock Exchange.
Regulačný boj sa tým neskončil. Na konci roka 2023 prišla Lopesová Larová s nápadom žalovať CFTC po tom, čo regulátori zamietli stávky na výsledky prezidentských volieb v USA v roku 2024 s odôvodnením, že sa podobajú na hazard.
„Všetci ostatní investori v spoločnosti tvrdili, že to je hrozný nápad,“ spomína Partovi. Dvojica sa však rozhodla pokračovať.
SITA/AP
V septembri minulého roka potom sudca okresného súdu v USA rozhodol v prospech spoločnosti Kalshi a tá sa zapísala do histórie tým, že Američanom prvýkrát za viac ako sto rokov ponúkla úplne legálne stávky na výsledky volieb.
„Naozaj sme chceli robiť veci správne, pretože naším cieľom bolo vybudovať najväčšiu finančnú burzu na svete,“ povedala Lopesová Larová.
„Legálnosť bola niečo, v čom sme nemohli robiť kompromisy.“ Pred voľbami používatelia Kalshi stavili viac ako 500 miliónov dolárov na kandidátov a správne predpovedali víťazstvo prezidenta Donalda Trumpa.
Používatelia Polymarketu stavili celkovo 3,6 miliardy dolárov na prezidentské voľby a taktiež správne predpovedali výsledok.
Baletná disciplína
„Máloktorá vec vás pripraví lepšie na to, aby ste počuli nie, a aj tak pokračovali ďalej, ako profesionálny balet, kde zranenie alebo aj krátka prestávka môžu znamenať stratu pozície,“ hovorí partner a16z Alex Immerman.
„Luana sa už v mladom veku naučila vytrvalosti s eleganciou … a tú istú pokojnú sebadôveru vniesla do budovania spoločnosti Kalshi.“
Napriek počiatočným pochybnostiam o tom, či bude môcť jej platforma pokračovať v raste aj po prezidentských voľbách, tvrdí, že hodnota všetkých transakcií sa od vlaňajška zvýšila o tisíc percent a teraz presahuje jednu miliardu dolárov každý týždeň.
SITA/AP
Od volieb Kalshi nadviazala spoluprácu s maklérskymi spoločnosťami, ako sú Robinhood a Webull, a nedávno uzavrela partnerstvá s firmami, ako sú National Hockey League, online trhovisko StockX a Google Finance.
Donald Trump Jr. sa v januári stal členom poradného výboru Kalshi. Mimochodom, Trump Jr. sa v septembri stal aj členom poradného výboru konkurenčnej spoločnosti Polymarket.
Kalshi dokonca urobila veľký krok do sveta kryptomien, aby konkurovala platforme Polymarket, a v decembri presunula svoje trhy na blockchainovú platformu Solana.
Spoločnosť uviedla, že nové financovanie bude použité na rozšírenie partnerstiev s maklérskymi spoločnosťami a na nadviazanie nových partnerstiev s mediálnymi organizáciami.
Sporný šport
Keďže viac ako 90 percent jej príjmov pochádza zo športu, spoločnosť preto čelí rastúcemu tlaku zo strany štátov.
Podnikajú právne kroky proti spoločnosti Kalshi v súvislosti s jej športovými stávkami, ktoré považujú za hazard, a tvrdia, že by mali byť zdanené a regulované, a to podľa pravidiel jednotlivých štátov.
Investori však už videli, ako Kalshi prekonala právne prekážky, ktoré sa v minulosti zdali neprekonateľné. Preto zostávajú presvedčení, že spoločnosť v tom bude pokračovať aj v budúcnosti.
Pre Seibela, ktorý počas svojej kariéry investoval do viac ako tisícky spoločností, je súčasná situácia len začiatkom.
„Neviem, či sme niekedy investovali do spoločnosti s takým potenciálom zmeniť svet, ako má táto.“
Pôvodne článok vyšiel na Forbes.com, jeho autorkou je Alicia Park.
