Ak čítate tento text na mobile, samozrejme, pokračujte, ale keď budete na konci, zamyslite sa nad prokrastináciou. Miroslav Novosvětský na ňu uplietol najlepší bič na svete.
„Ja aj moja spoločnosť sme plne naladení na novú dobu a pomáhame ľuďom sa v nej neutopiť. Nikdy, v žiadnom bode vývoja firmy a produktu, sme nepocítili nostalgiu po starých časoch,“ zdôrazňuje Miroslav Novosvětský.
Ohradí sa dokonca aj proti tomu, že kedysi bolo viac času: „Môj otec pochádza zo sedliackej rodiny, celé hodiny trávil na poli, takže aj vďaka jeho príkladu viem, že dnes máme oveľa viac času než generácie pred nami.“
Súhlas, času je dnes viac. Je ho – ak sa pridŕžame poľnohospodárstva – šíre lány. Problém zrejme spočíva v tom, že na týchto lánoch nevieme hospodáriť, zle ich obrábame. Jednoducho povedané: nevieme narábať s časom. Súčasný svet zvádza k tomu, aby sme časom plytvali.
Tento problém, zdá sa, pociťuje čoraz viac ľudí. Dôkazom je antiprokrastinačný nástroj AppBlock, za ktorým stojí Novosvětského vývojárske štúdio MobileSoft. AppBlock, ktorého jednoduchý princíp spočíva v dočasnom zablokovaní vybraných aplikácií a webových stránok, zaznamenal viac než 15 miliónov stiahnutí, má takmer milión aktívnych používateľov a je najväčšou aplikáciou svojho druhu na svete.
Používatelia zaň vlani zaplatili zhruba osemdesiat miliónov korún a Miroslav Novosvětský tento rok vidí ďalší masívny rast. Pritom čisto akademicky vyzerá biznis model s načrtnutou technológiou ako zámer niekoho, kto mieni o vynaložené prostriedky za každú cenu prísť, pričom tu hovoríme o investíciách v rádoch vysokých desiatok miliónov korún vložených do vývoja a reklamy.
Čisto akademickým pohľadom vyzerá AppBlock ako… AppBsurdita. „Nikto spočiatku nerozumel, prečo takú hlúposť robíme,“ hovorí so smiechom Novosvětský. Ako tiež rozumieť tomu, prečo by ľudia mali chcieť menej farieb v nepreberne pestrej palete možností. Ako chápať, prečo by si nechali dobrovoľne postaviť neprekonateľné múry, keď môžu slobodne kráčať v nekonečne širokej digitálnej krajine.
Lenže práve nekonečnosť, horizont presahujúci obzor smrteľníka, je zradná. Nebezpečne zradná. Podľa dostupných globálnych štúdií trávia ľudia na mobile v priemere takmer päť hodín denne a mladá generácia spravidla ide nad tento limit. Najväčšiu časť týchto hodín pohltia sociálne siete a zábavné aplikácie.
„Niektorí ľudia sú schopní stráviť na telefóne pokojne 13 hodín denne, a pritom majú deti a chodia do zamestnania,“ opisuje Miroslav Novosvětský.
„Robíme user interviews s našimi americkými používateľmi a tí sú mnohokrát v šoku, keď zistia, koľko času prokrastinujú. Prokrastinácia, samozrejme, zasahuje do produktivity, ale na druhej strane si v jej rámci neoddýchnete. Ak som na Instagrame a mám pocit, že relaxujem, je to mylný dojem: zamestnávam mozog možno viac, než by som ho zamestnal prácou.“
Riziko zotročujúcej závislosti je zjavné: pre tých, ktorí si uvedomia, že sa okov nie sú schopní zbaviť vlastnou silou a vôľou, je tu zbraň vyvinutá Novosvětského firmou so sídlom v Hradci Králové. Pretože je nielen lákavé, ale aj zdravé nenechať si medzi prstami pretekať čas. Začať s ním hospodáriť, aby priniesol úrodu.
Rozhodujeme iba o tom, čo urobíme s časom, ktorý nám bol daný. Známa Gandalfova veta z Pána prsteňov prokrastináciu rozleptáva: už nerozhodujeme ani o čase, bezuzdne a takmer nezávisle od vlastnej vôle ním plytváme, vtiahnutí prostredníctvom mobilu do pasce algoritmov a AI.
Miroslav Novosvětský to pocítil na vlastnej koži, hoci nie hneď. Najprv o svojom čase pomerne úspešne rozhodoval a s veľmi špecifickou motiváciou vyštudoval vysokú školu:
„Na strednej škole som zažil dosť slušnú šikanu, takže som vyhodnotil, že vyštudovaním vysokej školy sa zníži šanca, že mi niekto z takýchto ľudí bude šéfovať.“ Jeho odborom je informatika, v rámci ktorej pričuchne k programovaniu.
S diplomom chodí na pohovory, pýta si vtedy plat 25-tisíc, z Brna naňho vyskočí ponuka za osemdesiat. Kandidátov na lukratívnu pozíciu je neprekvapivo viac, Novosvětský si veľké nádeje nerobí, ako vedúci vyráža s vodáckym oddielom na tábor: vyznávač moderných technológií zacúva do praveku, taká je téma tábora.
Mamutov lovia vedúci vodákov tak veselo, že odkaz z Brna „ozveme sa“ nájde v mobile až o niekoľko dní. Z praveku rýchlo volá pod Špilberk: „Mám na stredu letenku do Indie, a buď odletím, alebo nastúpim k vám.“ Muž, ktorého aplikácie teraz šetria ľuďom čas, dostáva Brno do časovej tiesne a pod jej tlakom pracovné miesto pod Špilberkom získava.
O niekoľko dní neskôr príde oveľa skúsenejší programátor, ale vo firme už zostanú obaja… Teda, nejaký čas zostanú obaja. Miroslav Novosvětský zarobí v Brne peniaze, potom ich všetky vezme a odletí za skúsenosťami a za lepšou angličtinou do Austrálie, kde sa okrem jazyka učí, ako skutočne funguje trhové prostredie.
Pre príbeh je tiež dôležité, že sa jeho hlavná postava ocitá po Austrálii v Thajsku. Tam stretáva pár ľudí, ktorí sa živia vývojom aplikácií – inšpirácia, točiaca sa okolo možnosti cestovať a zarábať z aplikácií, zaleje Novosvětského ako príbojová vlna ázijskej pláže. A vlny sú také silné, že z Phuketu dorazí do Prahy: v ďalšej profesijnej etape robí Novosvětský v metropole pre korporáciu, ale tri mesiace tam ako vývojár „sedí na lavičke“.
Nedostáva prácu, takže skôr pre zábavu, aby sa neunudil, začne s mobilnými aplikáciami. Prvá vyvinutá aplikácia je mapa českých lekární, inštitúcií slúžiacich zdraviu. Druhá je mapa výrobcov nápojov, s ktorými sa na zdravie ťuká – pivovarov.
„Pivovary si začalo sťahovať až osemsto ľudí denne, ale niekde som si prečítal, že sa vlastnou aplikáciou nedá zarobiť. Tak sme sa pustili do zákaziek, čo bola zásadná zmena a z dnešného pohľadu trochu škoda. Dnes by som sa dal na vlastné projekty.“ Lekárne a pivovary boli pilotné projekty.
Spoznanie terénu, v ktorom kdesi pod povrchom leží zlatá žila. V roku 2012 Novosvětský v Hradci Králové zakladá štúdio MobileSoft a firma vyrastie na vývoji aplikácií pre zákazníkov, pre ktorých časť tímu dodnes pracuje. Po aplikácii Camp.cz nasledoval napríklad predajca leteniek Pelikán, dodávateľ softvéru do tlačiarní MyQ alebo DogTrace pre VNT electronics vyrábajúce inteligentné obojky pre psov.
Biznis sa kráľovsky – alebo aspoň královohradecky – rozbieha, samozrejme, je tu aj osobný život: podnikateľ si založí rodinu, deti. Je to priam Novosvětská symfónia, pochopiteľne sú v nej aj temné a smutné tóny, tým sa naposledy vyhol Adam v raji, bez nich nie je odohraná partitura jediného ľudského života.
U Novosvětského sa však do prirodzene veselých či pochmúrnych tónov miešajú aj tie falošné: „V roku 2015 som ešte dosť programoval. Ako Android vývojár som používal telefón na prácu a často som na ňom robil aj veci, ktoré s ňou nesúviseli. Už vtedy som riešil problém pozornosti, vďaka tomu mal náskok – čo riešia ľudia teraz, ja som riešil vtedy. Často som sa zaoberal hlúposťami na úkor toho, že by som robil niečo užitočné. Začalo mi to vadiť.“
Newtonovi muselo spadnúť na hlavu jablko, aby sa mu rozsvietilo 222 222 s príťažlivosťou zemskej. Archimedes sa musel ponoriť do vane, v ktorej jeho telo zdvihlo hladinu, aby – Heuréka! – vymyslel kľúčový zákon statiky.
Ku velikánom sa Novosvětský neprirovnáva, to ani náhodou, no aj jeho objav plynie z osobnej skúsenosti. AppBlock vznikal spočiatku ako „bokovka“, základ biznisu ležal v zákazkovom vývoji.
Áno, počet používateľov nástroja na potláčanie prokrastinácie postupne rástol, bolo ich asi 150-tisíc a stačilo to na uživenie jedného vývojára zo zhruba 15, ktorí vtedy v MobileSofte boli, ale: „Budúcnosť AppBlocku som videl šul nul.“
Potom prišiel zlom. Miroslav Novosvětský mal v ruke nástroj na krotenie času a… Čas sa zastavil.
Mapa pivovarov, ktorej bol Novosvětský „kartografom“, sa zrazu stala miestopisom zmaru. Hostince, divadlá, večierky, návštevy – obyčajné veci boli z ničoho nič na indexe, ľudia sedeli doma, prípadne prechádzali ulicami s rúškom na tvári.
Covid priniesol tragickú epochu, čo iné o ňom povedať? Ešte niečo predsa: bol to game changer, a to v mnohom a u mnohého. Aj pre AppBlock. Vzostupu predchádzal pád. Ak je na odrazenie najvhodnejšie dno, MobileSoft naň narazil.
„Boli sme veľmi závislí od jedného klienta, čo je podľa všetkých poučiek zlé. Počas pandémie sme oňho prišli a tiež ostatní zákazníci začali byť obozretní.“ Vírus z Číny so sebou všeobecne niesol infekciu strachu a nebol voči nemu imúnny ani Novosvětského vývojársky tím.
Ochladenie IT trhu síce trvalo asi len dva mesiace a potom, naopak, začali všetci digitalizovať, avšak kým táto pre vývojárov a ich spoločnosti požehnaná doba prišla, museli prečkať peklo obáv. Tie boli vyjadrené priamou úmerou: strata klientov = strata zamestnania. Loď naberá vodu, čo na to kapitán?
Uvedomuje si, že najekonomickejšie je prepúšťanie, no príde mu neférové hodiť za búrky niekoho cez palubu. „Z firmy som si nebral bohvieaké dividendy, peniaze som v nej nechával ležať,“ hovorí posádke, vlastne po porade s posádkou, „máme vďaka tomu na polroka cash, aj keď nevyfakturujeme ani korunu. Vydržíme!“
Vyhlásenie vyvolá úľavu. Za ňou sa krčí rozpačitá otázka. Na čom robiť, keď zákazky vyschli? „Všetkých ľudí som poslal na AppBlock,“ opisuje Novosvětský. „Zabrzdili nás zákazníci, tak sme sa vrhli na rozvíjanie vlastného projektu, toho jediného, ktorý aspoň niečo zarábal. V tom čase to bolo nejakých 40-tisíc mesačne.“
Svet je záhrada, v ktorej sa cestičky prepájajú: doma uväznení ľudia začali pozerať do displejov a postupne si uvedomovali, koľko času tým zničia. V tom istom čase sa na svet dostala „vytunená“ aplikácia, z pôvodného „hobby“ produktu sa vyliahol profesionálny.
Tieto dva aspekty sa preťali a trakcia rastu AppBlocku už nekopírovala trasu turistickej výpravy na Milešovku, ale vysokohorskej expedície v Himalájach. Odvtedy AppBlock každým rokom v príjmoch rastie o osemdesiat až sto percent a nezastavuje sa. Problém so zmiznutými zákazkami zmizol so zmiznutím pandémie.
Zákazky ešte narástli, pretože koronavírus bol game changer aj v nutnosti digitalizácie. AppBlock už však bol rovnocennou súčasťou Novosvětského podnikania, to tak stálo na dvoch pilieroch. Antiprokrastinačný nástroj začal mať ťah ako ťažké teleso ponorené do kvapaliny, takže…
Block it! Blockiere es! Bloquez-le! Bloqueie! Objemnú množinu medzi globálnymi používateľmi tvoria Američania, Briti, Nemci, Francúzi a Brazílčania. Miroslav Novosvětský hovorí o zvyšujúcom sa počte používateľov, takže si trúfa na tohtoročný rast opäť vo vysokých desiatkach percent pri zachovaní minimálne dvadsaťpercentnej marže.
AppBlock bol najprv vyvinutý pre Android, v roku 2021 „nahodil“ model aj pre iOS, systém pre iPhone. V Appli sa MobileSoft stal veľkým vývojárom, do tejto kategórie spadajú tvorcovia s čistým ročným príjmom nad milión dolárov.
Pečiatka na veľkosť niečo stála: sadzba, ktorou Apple vývojárov zdaňuje, sa zvýšila z 15 na tridsať percent, čo z mesiaca na mesiac znamenalo navýšenie nákladov zhruba o 300-tisíc. Zbraň na prokrastináciu má rôzne druhy „ráže“, viď Novosvětský:
„V rámci nastavenia profilu si napríklad môžem zvolit night time, morning time, work time, weekends. A to napríklad podľa lokalít, takže ‚work‘ sa mi aktivuje po príchode do kancelárie. Vieme to blokovať aj na základe wi-fi, času či počtu otvorení aplikácie. Ak si poviem, že Instagram môžem otvoriť päťkrát denne, šiesty raz ma už naň telefón nepustí. Veľkou silou našej aplikácie je strict mode, ktorý znemožní nastavenie meniť, pretože závislosť ľudí núti k zmenám. Vďaka tomuto režimu to možno urobiť aj tak, že aplikáciu nemôžete odinštalovať.“
Ak je nadmerné scrollovanie závislosťou, potom: „Postupujeme ako u anonymných alkoholikov – strict mode možno vypnúť napríklad tak, že pošlem kamarátovi e-mail a on v ňom musí odsúhlasiť povolenie, prípadne zmizne po pripojení na nabíjačku či zadaní PIN kódu. V pracovnom čase si môžem zablokovať sociálne siete a podobné veci rušiace prácu, a, naopak, som schopný si zablokovať Slack, e-mail a ďalšie pracovné aplikácie, keď chcem efektívne tráviť voľný čas.“
Ešte väčšie možnosti strict modu či väčšie množstvo profilov ponúka platená verzia Premium. Zhruba tridsať dolárov ročne za ňu platí viac než 150-tisíc používateľov a vďaka nim AppBlock zarába. Miroslava Novosvětského kedysi štvalo, že sám prokrastinoval, dnes by snáď AppBlock ani nepotreboval. Aj keby sa chcel flákať, nemá kedy.
Ešte nebolo povedané, že Novosvětský je anjelom z garáže, jedným zo zhruba dvadsiatich investorov, ktorí si hovoria Garage Angels. Do skupiny patria okrem iného známe mená, ako sú Jiří Hlavenka, Karel Obluk, Jiří Nepala alebo Miloš Dendis. Títo „anjelskí“ investori posielajú ďalej svoje know-how aj peniaze – do začínajúcich firiem napumpovali už vyše tristo miliónov korún.
„Práce mám dosť, nenudím sa,“ súhlasí Novosvětský. „Napriek tomu AppBlock používam. Je veľmi fajn venovať ušetrený čas napríklad deťom. Alebo sa pozrite na ľudí v metre – koľkí z nich majú otvorenú knihu? Vo vagóne často nenájdete jediného takého, lebo všetci scrollujú. Čítanie knihy vám dá pritom oveľa viac, je to až povznášajúci pocit. Ďalší dobrý pocit máme my vo firme: prináša nám ho vedomie, že spolu šetríme ľuďom desiatky miliónov hodín mesačne, ktoré by inak zabili prokrastináciou.“
Starosvetský Novosvetský? Kdeže, nič také. „AppBlock nie je nástroj pre ľudí, ktorí chcú utiecť späť do starého sveta. Je to nástroj pre ľudí, ktorí chcú v modernom svete fungovať, bez toho, aby ich zožral zaživa.“
Článok vyšiel na forbes.cz.
