Lístky vypredané dávno pred zápasmi, haly nabité do posledného miesta, ohlušujúce skandovanie a infarktové emócie. Basketbalový klub z 30-tisícového mestečka priviedol na Slovensko veľké európske kluby a pobláznil svojou hrou veľkú časť obyvateľstva.
Historický úspech slovenského mužského basketbalu je však výsledkom dlhej, dvanásťročnej cesty, počas ktorej traja kamaráti z Levíc krok po kroku vytiahli mestský klub z hlbokej krízy na hranici zániku. Forbes vám prináša exkluzívny rozhovor s majiteľmi basketbalového klubu Patrioti Levice – Gabrielom Földim, Antonom Kalmancaiom a Mariánom Vargom.
Váš klub má za sebou historický úspech – žiadny mužský tím zo Slovenska to ešte nedotiahol do basketbalovej Ligy majstrov. Vy ste v nej takmer postúpili medzi 16 najlepších tímov súťaže. Aké máte pocity?
Földi: Vedenie Ligy majstrov nám poslalo ďakovný dopis, že sme boli diváckym aj herným oživením súťaže a priniesli sme nový vietor. Vraj najviac zahraničných divákov na zápasy chodilo práve z Levíc. Pritom, keď sme vyhrali kvalifikáciu, trojkou Willa Cariusa v poslednej sekunde predĺženia, a po zápase nám gratulovali k postupu do skupinovej fázy, pri podávaní rúk som videl v očiach prezidenta súťaže pochybnosti, či to malé Levice zvládnu.
web BK Patrioti Levice
Viete, v zahraničných médiách nás často volajú Popoluška z Levíc. Napokon sme v Lige majstrov uhrali štyri víťazné zápasy a boli sme krok od postupu medzi 16 najlepších tímov. Bola to obrovská satisfakcia.
Kalmancai: Je fantastický zážitok vidieť vypredanú bratislavskú arénu, ktorá z plného hrdla skanduje: „Levice! Levice!“ V kvalifikácii sme rozmýšľali: čo keď postúpime a budeme hrávať 140 kilometrov od vlastného štadióna? Prídu ľudia? A zrazu vidíte plnú halu, žlto-zelené more a 3 200 ľudí naplno fandí klubu z okresného mestečka. Až sa človeku slzy tlačia do očí, na toto som bol veľmi pyšný.
Varga: Získali sme množstvo nových fanúšikov – z Bratislavy, zo Šale, z Nových Zámkov… Stretávali sme ich aj na zahraničných zápasoch. Nečakali sme to, je to krásne.
Földi: Mám pacientov z okolia Novej Bane, Žarnovice a Žiaru nad Hronom a hovoria – my teraz chodíme na každý zápas, vy ste levickým basketbalom pobláznili celé Slovensko.
Elitné športové kluby bývajú hračkou miliardárov. Ako sa otorinolaryngológ a dvaja obchodníci dostanú k mužstvu, ktoré poráža európske veľkokluby?
