Prieskumná štôlňa tunela sa začala raziť v roku 1998. Po 27 rokoch cez tunel prešli prvé autá.
V pondelok 22. decembra sa otvoril kľúčový úsek diaľnice D1 pri Žiline, ktorého súčasťou bude aj najdlhší diaľničný tunel v krajine. Nová cesta na severe Slovenska, ktorú sa podarilo dokončiť až s výrazným oneskorením oproti pôvodným plánom, pomôže hlavne tranzitnej doprave. Vodičom z Česka zrýchlia jazdu okrem iného do Vysokých a Nízkych Tatier.
Otváraný úsek diaľnice Lietavská Lúčka – Dubná Skala je dlhý 13,5 kilometra. Z toho 7,5 kilometra pripadá na tunel Višňové. Motoristi tak pri jazde po diaľnici D1, vedúcej od Bratislavy ďalej na východné Slovensko, už nebudú musieť prechádzať cez Žilinu a následne po ceste prvej triedy popri rieke Váh, kde sa v dopravných špičkách doteraz vytvárali dlhé kolóny.
Po otvorení novej diaľnice však motoristi nebudú môcť využívať zjazd do mesta Vrútky. Minister dopravy Jozef Ráž (Smer-SD) v minulosti opakovane tvrdil, že tá cesta bola vybudovaná pred desiatimi rokmi a už nespĺňa terajšie bezpečnostné normy.
Priebeh príprav a samotnej výstavby tunela Višňové označili slovenské médiá a niektorí odborníci za príklad zlých politických rozhodnutí a manažérskych zlyhaní. Prieskumná štôlňa tunela sa začala raziť v roku 1998. Prvá vláda terajšieho premiéra Roberta Fica v roku 2010 odhadovala, že tunel bude hotový o štyri roky neskôr.
Nakoniec sa tam v roku 2014 len začali stavebné práce; tomu predchádzalo zrušenie výstavby úseku formou projektu verejno-súkromného partnerstva (PPP) a následný nový výber zhotoviteľa diela. V roku 2019 potom Slovensko pre pomalý postup prác ukončilo spoluprácu s konzorciom talianskej stavebnej firmy Salini Impregilo a slovenskej spoločnosti Dúha, ktoré malo stavbu tohto diaľničného úseku na starosti. O dva roky neskôr štát podpísal zmluvu na dokončenie tunela so spoločnosťou Skanska. V osobitnej súťaži potom krajina vybrala dodávateľa technologického vybavenia pre uvedený tunel.
Diaľnica D1 v budúcnosti prepojí Bratislavu a Košice na východnom Slovensku. Po otvorení tunela Višňové budú ešte chýbať dva úseky D1. Prvý z nich, a to obchvat Ružomberka, mal byť hotový už pred ôsmimi rokmi, nakoniec by sa tak malo stať v budúcom roku. Zvyšný úsek D1 na severe Slovenska sa doposiaľ nezačal stavať; minulý týždeň navyše príslušný úrad nariadil tender na výber staviteľa tejto časti diaľnice s tunelmi zrušiť. Zdôvodnil to diskriminačným charakterom jednej z podmienok súťaže.
