Americký prezident Donald Trump v pondelok večer (v noci na dnes SEČ) zažaloval stanicu BBC za údajné ohováranie v súvislosti so zostrihaným záznamom jeho prejavu zo 6. januára 2021, ktorý podľa neho vytváral dojem, že vyzýval svojich priaznivcov na útok na Kapitol.
Podľa žaloby, o ktorej informujú svetové tlačové agentúry, Trump od britskej verejnoprávnej stanice požaduje odškodné 4,6 miliardy eur za každý z dvoch bodov žaloby, teda spolu až 9,2 miliardy eur. Šéf Bieleho domu tak podľa agentúry Reuters otvoril medzinárodný front vo svojom boji proti médiám, ktoré o ňom podľa jeho názoru informujú nepravdivo alebo nespravodlivo.
Žaloba tvrdí, že BBC prezidenta ohovorila a zároveň porušila zákon štátu Florida, ktorý zakazuje klamlivé a nekalé obchodné praktiky.
Trump už v novembri obvinil BBC z ohovárania pre zostrihanie častí jeho prejavu zo 6. januára 2021 a vyhlásil, že ju bude žalovať o jednu až päť miliárd dolárov. BBC spojila časť prejavu, v ktorej Trump vyzval svojich priaznivcov na pochod ku Kapitolu, s úryvkom, ktorý zaznel takmer o hodinu neskôr. Prezident v ňom vyzval svojich stúpencov, aby „bojovali ako o život“. Televízia zároveň vynechala pasáž, v ktorej vyzýval na pokojný protest.
BBC sa Trumpovi za spôsob editácie ospravedlnila, priznala redakčnú chybu a uznala, že úpravou vznikol mylný dojem, že prezident priamo vyzýval k násilným akciám. Zároveň však uviedla, že neexistuje právny základ na podanie žaloby, takisto odmietla požiadavku na finančné odškodnenie. Po kritike v súvislosti s upraveným prejavom už predtým rezignovali generálny riaditeľ Tim Davie a šéfka spravodajstva Deborah Turness.
V žalobe, ktorú Trump podal v pondelok na federálnom súde v Miami, sa však podľa Reuters uvádza, že BBC aj napriek ospravedlneniu „neprejavila skutočnú ľútosť nad svojím pochybením ani neprijala žiadne významné inštitucionálne zmeny, ktoré by do budúcna zabránili zneužívaniu žurnalistiky“.
Podľa agentúry AP 33-stranová žaloba obviňuje BBC z odvysielania „falošného, hanlivého, klamlivého, pohŕdavého, poburujúceho a zlovestného zobrazenia prezidenta Trumpa“, ktoré označuje za „drzý pokus o ovplyvnenie“ minuloročných prezidentských volieb v USA. Stanicu tiež viní zo spojenia dvoch úplne oddelených častí Trumpovho prejavu s cieľom „úmyselne skresliť význam toho, čo prezident Trump povedal“.
Trump 6. januára 2021 predniesol prejav krátko predtým, než jeho stúpenci vo Washingtone zaútočili na Kapitol, sídlo Kongresu USA. Stalo sa tak v čase, keď sa tam zákonodarcovia zišli, aby potvrdili víťazstvo Joea Bidena v prezidentských voľbách v novembri 2020. BBC v dokumentárnom programe Panorama z októbra 2024 podľa kritikov prejav zostrihala tak, aby vznikol dojem, že prezident svojich priaznivcov vyzval na napadnutie Kapitolu. Na nezrovnalosti upozornil interný audit stanice, jeho správa sa však dostala na verejnosť až začiatkom novembra a BBC odvtedy čelí silnému tlaku. Kritici jej okrem iného vyčítajú, že ani po roku chybu nenapravila a nepotrestala zodpovedných.
BBC je financovaná z povinných koncesionárskych poplatkov a podľa britských právnikov by hocijaká výplata odškodného Trumpovi bola veľmi citlivou záležitosťou aj z politického hľadiska. Hovorca Trumpovho právneho tímu na otázku agentúr uviedol, že BBC „má dlhú tradíciu zavádzania svojich divákov v reportážach o prezidentovi Trumpovi, a to v prospech vlastnej ľavicovej politickej agendy“.
Dokument sa nevysielal v Spojených štátoch, upozornil Reuters. Trump podľa agentúry pravdepodobne podal žalobu na americkom súde preto, lebo žaloby pre ohováranie sa v Británii musia podať do jedného roka od zverejnenia materiálu a táto lehota už v tomto prípade uplynula.
Ak majú Trumpovi právnici prekonať ústavnú ochranu slobody prejavu a tlače v USA, budú musieť podľa Reuters preukázať nielen to, že zostrihaný záznam bol nepravdivý a hanlivý, ale aj to, že BBC úmyselne uviedla divákov do omylu alebo konala bezohľadne. Stanica môže argumentovať, že dokument bol v podstate pravdivý a rozhodnutia týkajúce sa strihu nevytvorili falošný dojem. Môže tiež tvrdiť, že relácia nijako nepoškodila Trumpovu povesť.
Trump po víťazstve vo voľbách v novembri 2024 a návrate do Bieleho domu zažaloval viacero amerických médií. Niektoré z nich, napríklad CBS či ABC, sa s prezidentom dohodli na mimosúdnom vyrovnaní v hodnote desiatok miliónov eur, iné médiá – vrátane renomovaných denníkov The New York Times, The Wall Street Journal či miestnych novín v štáte Iowa – pochybenia odmietajú.
