Spoločnosť Infinite Reality so sídlom na Floride tvrdí, že od jediného nemenovaného investora získala viac ako 3 miliardy dolárov. To by z tejto neznámej spoločnosti urobilo príjemcu jednej z najväčších finančných injekcií tohto roka. Nie všetko je však také, ako sa zdá.
Koncom februára spoluzakladateľ a generálny riaditeľ spoločnosti Infinite Reality John Acunto vybehol na veľké pódium v štúdiu v Los Angeles, aby predniesol bombastický, hoci defenzívne znejúci prejav. „Faktor kravín je preč,“ vyhlásil 53-ročný Acunto, osvetlený neónovo modrým pozadím.
„Naozaj si myslíte, že by sme hovorili o trojmiliardových investíciách a boli jednou z najväčších spoločností v našom sektore, keby sme skutočne nerobili to, čo robíme?“ pokračoval podľa videozáznamu z investorského podujatia, ktorý preskúmal Forbes. „Dnes je to oslava vás, čo ste nám poskytli kapitál. Postavte sa a zatlieskajte si. Vybudovali ste spoločnosť s hodnotou 12 miliárd dolárov!“
Obchodný riaditeľ Infinite Reality Amish Shah zašiel ešte ďalej a pred publikom, ktoré tvorilo približne 100 akcionárov, sa rozrozprával: „Naším cieľom je vybudovať v tomto roku spoločnosť s hodnotou 50 až 100 miliárd dolárov.“
Odvážna ambícia? Skôr zarážajúca – a veľmi nepravdepodobná. Acunto a jeho spoločnosť čelili sérii žalôb od veriteľov, ktorí tvrdia, že naháňajú nezaplatené účty. Existuje tiež federálna žaloba na vymáhanie splnenia predvolania od Komisie pre cenné papiere a burzy. Acuntova honosná investícia vo výške troch miliárd dolárov – ktorá „by sa mohla ľahko zaradiť medzi najväčšie rizikové kolá tohto roka“, ako tvrdí Song Ma, profesor financií na obchodnej škole Yale – údajne prišla len od jedného anonymného investora.
Len päť spoločností – väčšinou firmy zaoberajúce sa umelou inteligenciou a všetky vysokopostavené –získalo v minulom roku viac peňazí: OpenAI, Anthropic, xAI, Databricks a Waymo, ako uvádza portál PitchBook. V polovici apríla spoločnosť Infinite Reality zvýšila svoje ocenenie na 15,5 miliardy dolárov po tom, ako uskutočnila akvizíciu spoločnosti vytvárajúcej AI avatary. To sa zdá ako z iného sveta.
Spoločnosť Infinite Reality – ktorá len nedávno uviedla na trh svoj hlavný produkt, nástroj na premenu webových stránok na 3D „virtuálne výklady“ – uvádza, že v roku 2024 dosiahla príjmy vo výške 75 miliónov dolárov, pričom v roku 2023 išlo o 50 miliónov dolárov.
To by znamenalo, že jej hodnota predstavuje 200-násobok jej príjmov, čo je oveľa vyšší násobok ako u popredných startupov v oblasti umelej inteligencie: Anthropic (odhadovaná hodnota 44x tržieb) a OpenAI (odhadovaná hodnota 24x).
Keď startup financovaný rizikovým kapitálom oznámi veľkú investíciu alebo kolo fundraisingu, ako je toto, nie sú potrebné takmer žiadne overenia alebo dokumentácie. Podmienky transakcie musí poznať len spoločnosť a jej investori, hoci Komisia pre cenné papiere a burzy (SEC) má široký dohľad nad každou transakciou s cennými papiermi a môže požadovať viac informácií – čo už urobila v prípade Infinite Reality po tom, ako v decembri 2022 vyhlásila, že by mohla mať hodnotu 1,85 miliardy dolárov.
Za posledných niekoľko rokov sa rizikový kapitál nalieval do technologických startupov mimoriadnym tempom. Pred desiatimi rokmi získali technologické firmy celkovo 87 miliárd dolárov, pred piatimi rokmi to bolo 175 miliárd dolárov a v minulom roku ich objem explodoval na 209 miliárd dolárov. To je veľa peňazí a veľká časť z nich sa investuje do neznámych startupov, o ktorých mimo tohto odvetvia počul len málokto.
Zaujímavé je, že jednou z oblastí, ktorá v posledných rokoch zaznamenala klesajúci záujem investorov rizikového kapitálu, sú startupy zamerané na metaverse, ako je napríklad aj Infinite Reality. Môže za to obrovské zlyhanie Marka Zuckerberga.
Od roku 2020 Meta vyhodila oknom viac ako 50 miliárd dolárov v snahe vybudovať permanentný virtuálny svet, ktorý nazvala „metaverse“, dokonca zašla tak ďaleko, že v roku 2021 premenovala Facebook na Meta. Toto úsilie však do veľkej miery stroskotalo, trápili ho technické poruchy (spomeňte si na avatary bez nôh) a obmedzený záujem používateľov. Hlavný produkt metaverse, Horizon Worlds, mal podľa denníka Wall Street Journal v roku 2022 menej ako 200-tisíc používateľov mesačne, čo je posledné číslo, ktoré sa uvádza.
Celkovo sa financovanie rizikového kapitálu a rastového kapitálu pre metaverse firmy podľa údajov PitchBook v rokoch 2022 až 2024 znížilo z 5,6 miliardy dolárov na iba 1,4 miliardy dolárov. Preto je suma, ktorú získala spoločnosť Infinite Reality, ešte nezvyčajnejšia.
